Metaといえば以前はFacebookと呼ばれており、GAFAの一因として非常に評価が高かったように思います。しかし、最近ではあまり評価がよくないように思います。特に先進国での凋落が激しく、株価もさえません。景気後退局面にいつ入るかとかすでに入っているとか言われているため、テクノロジー関連株は総じて厳しい状況に陥っていますが、その中でもいまいちな印象です。そんなMetaですが、最近では先進国ではなくアフリカを新t念地として積極的に投資をしているようです。そういうわけで今日はMetaのアフリカでの活動についてみていきます。
最近の業績はいまいち
最近はMetaはあまりぱっとしません。主力のSNSで会員数が減少したり、個人情報の取扱い等で厳しい立場に置かれているなど先進国では苦しい状況に陥っています。そんな中、先進国に見切りをつけたのか最近はアフリカへの投資が積極的に行われているようです。
アフリカに積極的に投資をしているよう
その一つがアフリカでのネットインフラ整備計画です。
Meta(旧Facebook)は、2020年にアフリカ全体にインターネットを提供する世界最大規模の海底ケーブル敷設計画を発表するなど、ネットインフラの整備に力を入れています。
引用：GIGAZINEより
インターネットはアフリカでも急速に普及しています。しかし、その普及状況はまだまだ未完成であり、多くの投資を必要としているようです。
2億人の人口とアフリカで第1位のGDPを誇るナイジェリアですが、インターネットの普及率はまだ低く、料金も高いままです。しかし、スマートフォン普及に伴い同国のインターネット利用率が人口の半分を超え、さらに増加の一途をたどっているため、潜在的なユーザーの獲得を目指す企業は、ナイジェリアでのインターネット普及を支援する事業への投資を通じた市場参入を狙っているとのこと。
引用：GIGAZINEより
ナイジェリアはアフリカで最も経済発展をしている国の一つです。特に最近ではエンターテインメント分野での活躍が話題になることが多く、映画などの作品をnetflixなどで見ている人も多いのではないかと思います。そのような経済成長をしているナイジェリアでさえまだインターネットの普及率は低く、多くの投資を必要としているのです。
後発だからこそ新しい技術に抵抗がない
そこにMetaは目を付けたようです。インターネットのインフラへの投資というのは当然ですがとてもお金のかかる事業です。Metaとしても安いものではないはずです。しかし、その可能性は十分に投資する価値があるとみたのでしょう。実際ナイジェリアではMetaやMicrosoftなどとともに行政サービスや教育のオンライン化を進めているようです。アフリカではインターネットをはじめ、公共インフラというものが先進国に比べると圧倒的におくれています。ただ、それゆえに新しい技術の導入には何の障害もなく、導入しやすいという側面があります。日本のようにあらゆるインフラが整っている国では新しいサービスを導入しようとすると必ず反対や不要論などが台頭してきます。そのためなかなか普及が思うようにいかないということがよく起こります。しかし、元からそのようなインフラがないのであれば新しい技術の導入には何の障害もないのです。例えばアフリカでは電話は固定電話が普及する前に携帯電話が普及しました。一から固定電話のインフラを設置するよりも携帯電話の方がはるかに簡単で低コストだからです。このように新しい技術の普及という意味では先進国よりも発展途上国の方が有利なことがよくあるのです。
アフリカはリスクも大きいが、メリットも大きい
その動きをうまくとらえたのか、もしくは自分たちから提案していったのかはわかりませんが、とにかくこれからアフリカのネットインフラを整備していこうとMetaは進出していったのです。この動きというのはMetaにとってはプラスとなるでしょう。アフリカが人類最後のフロンティアなどと呼ばれることがあります。一番最後に発展してきている地域であるため、投資することはいくらでも存在するのです。そして今後は大きな成長をしていくことはほぼ間違いないと思われます。そのようなところへの積極的な投資というのは大変評価できるところです。注意点としてはやはり結果が出るまでに非常に時間とコストがかかるところと、アフリカという地域を考えると国内の政治リスク等が小さくないというところでしょう。そういう意味では警戒は怠るべきではないと思います。常に変化に注意するべきです。しかし、良い投資であることは間違いないはずです。
まとめ
今日は最近のMetaのアフリカへの投資についてみてきました。アフリカは非常に魅力がある地域です。おそらく伸びしろという意味では一番大きくある地域だと思います。ただ、その分リスクも大きいので気を付けなければいけないと思いますが、積極的に関与していくべき地域だとも思います。そういう意味でも今のMetaの動きというのは非常に評価できるものではないでしょうか。特にこれからは今までのような先進国での成長はしばらく期待できない可能性が高いです。なのでアフリカのような地域への投資というのは悪くないのだろうと感じています。
